In Batman: Arkham Origins laat je je vuisten spreken en je brein breken, terwijl je als opgejaagd wild op de vlucht slaat. Het jachtseizoen is namelijk geopend. De prooi? Dat is Batman zelf.
De jager wordt prooi
Batman heeft het niet makkelijk gehad. De Dark Knight veegt de straten van Gotham City schoon van vunzige criminelen, maar krijgt er nooit een bedankje voor. De politie ontkent het bestaan van de held in de schaduw. De onderwereld doet dat niet: topschurk Black Mask kent de kracht van Batman en heeft het op de superheld gemunt. Om Gotham voor eens en voor altijd Batman-vrij te maken heeft hij een immense prijs op het hoofd van de donkere ridder gezet. Zo kan geen schurk in de stad de verleiding weerstaan om Batman op te jagen.
Welke schurken kom je allemaal tegen in Batman: Arkham Origins?
- de oersterke Bane
- de lenige Copperhead
- de sniper Deadshot
- de huurling Deathstroke
- de stroomspecialist Electrocutioner
- de pyromaan Firefly
- de krokodilachtige Killer Croc
- de behendige Shiva
Dit hele zootje ongeregeld zit in Arkham Origins dus achter Batman aan in plaats van andersom. Er is dus een hoop werk aan de winkel op kerstavond voor Bruce Wayne en zijn immer trouwe butler Alfred.
Beproefd recept met online saus
Batman laat zich niet afschrikken door zijn benauwde situatie en gaat zoals altijd te werk. Met de Batclaw zwiert en zwaait hij door de open wereld van Gotham City. In die open stad is voor nieuwsgierige spelers veel meer te ontdekken dan voorheen. Minder nieuwsgierige geesten hebben echter ook de mogelijkheid om recht op hun doel af te gaan om zo missie na missie te voltooien.
Wie wat meer tijd neemt gaat bijvoorbeeld kruimeldieven afluisteren en aanvallen dwarsbomen. Dat levert weer ervaringspunten op. Hoe meer je vecht en hoe meer verborgen voorwerpen je vindt, hoe sneller deze XP-meter zich vult. Met die punten stijg je in level en speel je nieuwe vaardigheden vrij op het gebied van kracht, stealth (sluipen) en andere elementen.
In plaats van puzzelmeester Riddler wordt je in Arkham Origins aan het werk gezet door Enigma, in een reeks uitdagingen. Zo moet Batman radiotorens saboteren of een transport dwarsbomen. Met je sequencer verras je vervolgens het leger van de superschurk, om die uiteindelijk te kunnen verslaan.
Terug is de Detective Mode. Die geeft je net als in vorige delen tactisch overzicht van de situatie, maar is nu uitgebreid met meer CSI-foefjes. Ook wordt er nu een gedetailleerde holografische reconstructie getoond van de misdrijf.
Naast het hoofdverhaal en de singleplayer-uitdagingen vind je in Batman: Arkham Origins ook een online multiplayer-modus, waarin je het opneemt tegen andere spelers van over de hele wereld.
Gameplay: Sluipen, vechten, puzzelen
Je bestuurt de gesluierde held bij voorkeur via een gamepad. Je loopt door gangen, glijdt met een druk op de knop onder obstakels door en slingert over ravijnen met de Batclaw. Gebarsten muren blaas je op met explosieve gel.
Batman heeft bij het betreden van een zwaarbewaakt gebied meerdere opties om de vijand te benaderen. Je kijkt in de Detective-modus waar vijanden staan geposteerd, wat voor uitrusting zij dragen en bepaalt zo je plan van aanpak. Opteer je bijvoorbeeld een stille benadering, dan sluip je door luchtschachten om vijanden van boven of achter aan te vallen.
Of je gebruikt gewoon je vuisten natuurlijk. Let dan wel goed op dat je niet teveel klappen krijgt. Met rondvliegende honkbalknuppels, dozen en messen en een af en toe haperende camera raak je het overzicht af en toe kwijt. Zwaait de camera de verkeerde kant op, dan raak je je vijand uit het oog. Voordat je bijstuurt heb je alweer een flinke kap gekregen.
Tijdens het vechten is het aan te raden goed gebruik te maken van combo’s. Combineer verschillende aanvallen om zoveel mogelijk schade toe te brengen aan je vijanden. Timing is daarbij uiterlijk van groot belang. Hoe gruwelijkere combo’s je maakt, hoe meer ervaringspunten je scoort.
Graphics en geluid
Zoals een ware vleermuis betaamt werkt Batman bij voorkeur ‘s nachts. De spelwereld in Arkham Origins is daarom ook gehuld in duisternis met hier en daar schemerlicht. Bovendien vriest het in Gotham en barst de omgeving van sfeervol dampende putdeksels en wasemende adem.
Personages en vijanden zijn vloeiend geanimeerd en de actie wordt filmisch in beeld gebracht. De overgangen tussen filmpjes en game zijn soms wat abrupt en laadtijden verstoren af en toe de flow van de game.
Batman: Arkham Origins wordt begeleid door een sterke soundtrack, die de hoogtepunten van de actie nóg spectaculairder doen aanvoelen.
Conclusie: Vuurwerk zonder innovatie
Batman: Arkham Origins is voer voor Batman-fans. Het spel speelt als een trein, oogt gepolijst en weet de juiste balans tussen actie en puzzels te vinden. Nieuwsgierige én ongeduldige speler komen aan hun trekken in de open wereld van de game. De vele boss battles zijn uitdagend en spannend, terwijl de beste spelers hun kunsten online mogen vertonen.
Wat het spel af en toe opbreekt is een sterk déjà vu-gevoel: alles voelt bekend en de opdrachten zijn vergelijkbaar met de vorige games in de serie. Desondanks is Batman: Arkham Origins een ware topgame.
